Фамилия Куряновы образована по самой распространённой в русской ономастике модели — от имени или прозвища с помощью суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «чей?» — Курянов, то есть сын или потомок Куряна. Основа здесь — слово «куря», которое в древнерусских говорах имело два основных значения: либо «курица, цыплёнок», либо уменьшительно-ласкательная форма от имени Кирилл (Куря, Курята, как вариант Кирюша). Второй вариант выглядит правдоподобнее: имя Курян (Куряня) — народная форма канонического имени Кирилл, широко бытовавшая в XV–XVII веках. В таком случае фамилия Курянов — типичное «отчество второго порядка», то есть фамилия по отцу, которого звали Курян, а того, в свою очередь, назвали в честь деда Кирилла.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвищное происхождение. Курей или Курёй на Руси могли называть человека за внешнее сходство с петухом (задиристый, горластый) или за занятие — например, за разведение кур. В писцовых книгах XVI века встречаются прозвища Куря, Куряй, Курята, и все они могли лечь в основу фамилии. Однако суффикс -ян в основе (Курян) чаще указывает именно на адаптацию крестильного имени, чем на прозвище от птицы: ср. Иван — Иванюта, Кирилл — Курята.

Фамилия Курянов — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Куряев, Курякин, Курятин, Курятников, Курьянов — все они восходят к тем же основам, но различаются суффиксами и региональным бытованием. Например, Курятников — однозначно «птичий» вариант: так называли торговца курами или птичника. Курянов же, скорее всего, «имянной» — от Куряна, то есть от Кирилла.

Географически фамилия Куряновы встречается в центральных и южных областях России, особенно в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях — именно там имя Кирилл в народной форме Курян было особенно употребительно. В документах XVIII века встречаются крестьяне и однодворцы Куряновы, что говорит о недворянском, скорее крестьянском или мещанском происхождении фамилии. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована, что тоже косвенно подтверждает её «низовое» бытование.

Таким образом, фамилия Куряновы — памятник славянской антропонимии, сохранивший в себе народную форму крестильного имени Кирилл. Процесс её формирования мог быть длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому окончательное время и место возникновения фамилии можно установить только в ходе серьёзных генеалогических изысканий, но её основа и модель образования прослеживаются достаточно ясно.