Фамилия Курынин — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: какой из двух возможных корней считать основным. По своему строению это типичная «патронимическая» фамилия на -ин, то есть она отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени или прозвища отца. В данном случае исходное слово — Курыня.

Самый прямой путь ведет к просторечной форме крестильного имени Кирилл. В народе его нередко переделывали в Курила, Куря, Курыня — так же, как Дмитрия звали Митя, а Григория — Гриша. Если предок носителя фамилии был Курыней, то его сын становился Курыниным. Эта версия подтверждается тем, что фамилии от производных форм Кирилла встречаются довольно часто: Курилов, Курицын, Куракин. Курынин вписывается в этот ряд как вариант с характерным для северных и центральных говоров окончанием -ыня.

Однако есть и вторая, более прозаическая возможность. Слово «курыня» в русских диалектах (особенно в псковских и тверских) означало курицу, а в переносном смысле — робкого, суетливого человека или, наоборот, того, кто держал много кур. Прозвище Курыня могли дать птицеводу или человеку с соответствующей внешностью или повадкой. Такие «птичьи» фамилии — не редкость: Петухов, Гусев, Цаплин. Но в случае с Курыниным стоит заметить, что форма на -ыня для прозвища от названия животного менее типична, чем для ласкательного имени человека. Поэтому версия с именем Кирилл выглядит чуть весомее.

Что касается географии, фамилия Курынин встречается рассеянно, без явного гнезда в одном регионе, что характерно для фамилий, образованных от личных имён, — они могли возникнуть независимо в разных местах. В дореволюционных записях Курынины фиксировались и среди крестьян, и среди мещан, то есть сословных перегородок эта фамилия не знала.

Если сравнивать Курынина с однокоренными, то интересно, что фамилия Курынин сохранила более архаичный суффикс -ыня, в то время как фамилии Курицын или Куракин пошли от других вариантов того же корня. Это делает Курынина не просто вариантом, а отдельной ветвью, возможно, связанной с конкретным диалектом или семейной традицией произношения.