Фамилия Куржунов — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе несколько равновероятных объяснений. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а значит, в основе лежит прозвище или именование отца — Куржун. Что же означало это слово в русских говорах?

Самая убедительная версия ведёт к диалектному слову «куржун» (или «куржуха»). В южнорусских и украинских говорах так называли затвердевшую грязь, наледь, сосульку, а также человека неопрятного или нелюдимого, «закоченевшего» в своей угрюмости. Прозвище Куржун могли дать либо неряхе, либо, наоборот, человеку с тяжёлым, неподвижным характером — «мрачному, как куржун на бороде». Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с тюркским «куржун» — перемётная сума, вьючная сумка. В этом случае прозвище мог получить торговец, путник или человек, который постоянно что-то носил с собой.

Важно, что фамилия Куржунов — довольно редкая. В отличие от массовых фамилий на -ов, она не стёрлась до безликой модели, а сохранила связь с конкретным прозвищем. Встречается она преимущественно на юге России, в областях бывшего Дикого поля и Слобожанщины — там, где смешивались русские, украинские и тюркские говоры. Именно в этой языковой среде слово «куржун» (в значении «сосулька» или «грязь») было в ходу у крестьян и казаков.

Сословно предки Куржуновых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — однодворцами. Фамилия не указывает на дворянское происхождение: суффикс -ов типичен для всех слоёв, но редкая, нестандартная основа говорит о том, что прозвище было живым и личным, а не взятым из святцев. Если ваш предок носил фамилию Куржунов, он с большой вероятностью происходил из среды оседлого земледельческого населения южных губерний, где прозвища цеплялись крепко и переходили в фамилии без изменений.