Фамилия Кущевская — женская форма фамилии Кущевский, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Кущ. В основе лежит нарицательное «куща», которое в древнерусском языке означало «сень», «шалаш», «укрытие из ветвей». Соответственно, прозвище Кущ могли дать человеку, жившему в лесу или в шалаше, либо тому, кто занимался плетением таких укрытий. В некоторых говорах «куща» также обозначала густой кустарник или чащу, поэтому прозвище могло указывать на место жительства — у зарослей, в глухом лесу.

Интересна география и путь трансформации фамилии. Судя по суффиксу -ский, который типичен для польской, украинской и белорусской ономастики, род Кущевских формировался на территории современных Украины или Белоруссии. Там прозвище Кущ получило типичную для шляхетских и крестьянских фамилий форму с суффиксом принадлежности: Кущевский — «из рода Куща» или «живущий в Кущах». Такая модель образования (основа + -евский/-овский) характерна для фамилий, указывающих на родовое гнездо или прозвище предка.

По сравнению с однокоренными фамилиями (Кущев, Кущин, Кущенко) Кущевская выделяется именно суффиксом -ская, который в русском языке чаще встречается у дворянских фамилий, но на Украине и в Белоруссии мог принадлежать и крестьянам, и казакам. Это не обязательно признак аристократического происхождения: в XIX веке такой суффикс активно присваивался при записи в ревизские сказки по месту жительства.

Версия о том, что фамилия могла образоваться от топонима Кущевка или Кущево, менее вероятна без документальных подтверждений. Однако если предки действительно переехали из одного такого села, то Кущевская означала бы «выходящая из Кущевки». Но более надёжным выглядит объяснение через прозвище Кущ: оно проще, древнее и не требует привязки к конкретному населённому пункту.

Таким образом, фамилия Кущевская несёт в себе память о предке, которого прозвали за связь с лесом, укрытием или зарослями, а суффикс -ская указывает на то, что род оформился на западнорусских землях, где такие окончания были нормой.