Фамилия Кушнарьянц — одна из тех, что сразу указывает на географию и этническое происхождение носителя. Её выдают суффикс и корень: перед нами типичная армянская фамилия, образованная по модели, распространённой среди армян, живших в Российской империи и на Кавказе.

Основа фамилии — «кушнарь» — это восточнославянская или тюркская огласовка слова «кушнар» (или «кушнарь»), которое в разных языках означало «меховщик», «скорняк» или «мастер по выделке овчин». В армянском языке есть слово «куш» (մորթի) — мех, шкура. Таким образом, Кушнарьянц (с вариантом Кушнарянц) — это фамилия-профессия: предок был ремесленником, работавшим с мехом и кожей. Суффикс «-янц» (а не более привычное «-ян») — это старая форма родительного падежа множественного числа, означающая «из рода таких-то» или «принадлежащий к семье». В армянской ономастике фамилии на «-янц» считаются более архаичными, чем на «-ян», и часто встречаются у армян, переселившихся в Крым, на Кубань и в Новороссию в XVIII–XIX веках.

Интересно, что в фамилии сохранился неармянский корень: «кушнарь» — заимствование из славянских или тюркских языков. Это говорит о тесных контактах армянских общин с местным населением. Армяне, занимавшиеся ремёслами в городах Юга России и Закавказья, нередко получали прозвища по профессии на языке большинства, а затем оформляли их по армянской модели. Поэтому Кушнарьянц — не просто «сын меховщика», а «потомок того самого мастера-кушнаря», чьё ремесло было настолько заметным, что закрепилось в фамильном имени.

Встречаются и варианты написания: Кушнарянц, реже Кушнаренц. Окончание «-янц» в русской передаче часто упрощалось до «-ян», так что фамилия Кушнарян могла возникнуть как более поздняя или русифицированная форма. Географически фамилия Кушнарьянц характерна для армянских общин Ростовской области, Краснодарского края и Ставрополья, а также для Нагорного Карабаха, где скорняжное дело было одним из традиционных занятий.

Таким образом, Кушнарьянц — фамилия недвусмысленная: она прямо говорит о ремесле предка, о его культурной среде и о том, как армянская фамильная традиция вобрала в себя слово из соседнего языка.