Фамилия Кушнирык — редкий пример, где за основу взято не имя, не профессия и не внешняя черта, а, скорее всего, конкретная бытовая вещь. В её основе лежит украинское слово «кушнір», что означает «скорняк» — мастер по выделке шкур и пошиву меховых изделий. Это ремесло было распространено в сёлах и местечках Правобережной Украины, Подолья и Галичины, где зимой меховая одежда была жизненной необходимостью.

Главная особенность фамилии — суффикс «-ык». В украинской и польской ономастике этот суффикс часто выполняет две функции: либо указывает на потомка («сын кушнира»), либо даёт прозвище человеку, который чем-то напоминает мастера или принадлежит к его семье. Таким образом, Кушнирык — это не просто «скорняк», а «скорняков сын» или «маленький скорняк» (в уменьшительно-ласкательном смысле). Это отличает фамилию от более распространённой Кушнир или Кушниренко, где суффиксы другие.

Географически фамилия Кушнирык почти не встречается за пределами западных областей Украины — особенно в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях. В России и Беларуси она редка, и если попадается, то, скорее всего, принадлежит потомкам переселенцев из Галиции или Волыни конца XIX — начала XX века. В польских метриках иногда встречается вариант Kusznyryk, что подтверждает западноукраинское происхождение.

Слово «кушнір» пришло в украинский язык из турецкого или крымскотатарского (kürkçü — «меховщик»), что неудивительно для региона, где веками пересекались торговые пути. Так что носитель фамилии Кушнирык, сам того не зная, хранит в фамилии память о восточном заимствовании и о ремесле, которое кормило его предков. Сословно предки, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами — в среде шляхты такая профессиональная фамилия с уменьшительным суффиксом почти не встречается.