Фамилия Куслин — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. В основе фамилии лежит прозвище Кусля, и ключ к разгадке — в его корне.

Самая прямая версия связывает прозвище с глаголом «кусать» — то есть откусывать, отделять зубами небольшие куски. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком с отменным аппетитом. Однако у того же глагола есть и профессиональное значение: «перерезать, отрезать инструментом провод, проволоку». Поэтому Куслей могли прозвать и слесаря, работа которого была связана с резкой металла. Эта версия выглядит вполне бытовой и правдоподобной.

Существует и менее очевидная, но лингвистически интересная версия — от белорусского прилагательного «кусьлівы», что означает «злой», «кусачий». Если следовать этой логике, прозвище могло указывать на характер предка. Однако, как часто бывало в народной традиции, такие «отрицательные» имена давали не впрямую, а в качестве оберега. Считалось, что, назвав ребенка Куслей (злым), родители обманывают злых духов и тем самым защищают его от бед, желая на самом деле вырастить доброго и спокойного человека.

Наконец, есть и географическая версия: фамилия могла возникнуть от названия населенного пункта Куслин. Такая сельская волость существует в Польше, в Великопольском воеводстве. Предок Куслиных вполне мог происходить оттуда или иметь с этой местностью иные прочные связи.

Какую бы из версий ни принять, ясно одно: фамилия Куслин образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей?» — «Куслин», то есть сын или потомок Кусли.