Фамилия Куслины (в мужском варианте Куслин) по своей модели — типичная русская фамилия, образованная с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Куслин буквально значит «сын Кусли» или «человек из рода Куслей». Вопрос в том, что скрывается за основой — прозвищем Кусля.

Чаще всего Куслю связывают с глаголом «кусать». Но здесь интересна не столько бытовая примета (человек с хорошим аппетитом), сколько профессиональная версия. В старых ремеслах «кусать» могло означать не только зубами, но и инструментом — например, перекусывать проволоку или отрезать металл. Так могли прозвать слесаря, кузнеца или жестянщика, работавшего с заготовками. Эта версия выглядит убедительнее, чем прозвище за обжорство: профессиональные прозвища давали чаще и они лучше закреплялись в фамилиях.

Менее вероятна связь с белорусским «кусьлівы» — «злой». Если рассматривать её, то логичнее предположить, что прозвище было охранительным: на Руси верили, что имя со значением «злой» отпугнет нечистую силу и ребенок вырастет добрым. Однако такая мотивировка для фамилии Куслин — скорее гипотеза, чем доказанный факт.

Есть и географический след. В Польше, в Великопольском воеводстве, существует сельская волость Куслин. Предок мог получить фамилию по месту, откуда приехал. Но в отличие от прозвищной версии, топонимическая менее распространена для фамилий на -ин, образованных от названий на -ин, — обычно они возникают внутри языка, а не приносятся извне.

Итак, самое правдоподобное объяснение: основатель рода Куслиных получил прозвище Кусля по ремеслу — как человек, который «кусал» металл, то есть работал с ним зубилом, клещами или ножницами по металлу. Фамилия закрепилась в среде мастеровых людей, а со временем утратила прямую связь с профессией, став семейным именем.