Фамилия Кустышевы — одна из тех русских фамилий, которые хранят в себе не только семейную историю, но и память о давно исчезнувших занятиях и бытовых реалиях. В её основе лежит прозвище Кустыш, а оно, в свою очередь, восходит к слову «куст». Но если вы подумали, что предка прозвали так за сходство с растением, то это лишь одна из возможных версий, и не самая точная.

Гораздо интереснее профессиональная трактовка. В московских и владимирских говорах «кустами», «кустарями» или «кустышами» называли мелких промышленников и ткачей, работавших не на фабрике, а у себя дома. Это слово было синонимом кустаря-одиночки. Иногда так же именовали барышников — перекупщиков, торговавших «с куста», то есть вразнос или на ярмарках. Таким образом, прозвище Кустыш прямо указывало на род деятельности человека: он либо сам ткал и прял в своей избе, либо скупал и перепродавал товар. Поэтому фамилия Кустышев — это, скорее всего, «профессиональное» именование из среды ремесленников и мелких торговцев центральной России.

Впрочем, есть и вторая, бытовая версия. Глагол «куститься» означал «разрастаться, пускать из одного корня много стеблей». В переносном смысле это слово могли применить к многодетному родителю, чей род «кустился», то есть ветвился и множился. Такое прозвище давали отцу большого семейства, и оно со временем закрепилось за его потомками. Обе версии имеют право на существование, но первая — «ремесленная» — выглядит более конкретной и типичной для русской антропонимии, где прозвища часто возникали из названий занятий.

Фамилия образовалась по стандартной модели: к основе Кустыш- добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). В итоге Кустышев означал «сын Кустыша» или «принадлежащий Кустышу». Со временем фамилия закрепилась за целым родом. О точном месте и времени её возникновения сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько столетий. Но можно с уверенностью сказать, что корни её уходят в среду ремесленников и крестьян, а само слово «кустыш» — яркая деталь языка, сохранившаяся в фамилии.