Фамилия Кустышкова — редкий пример, где фамильное гнездо выросло не из имени или профессии, а из конкретного предмета быта. Основа здесь — слово «кустыш», которое в русских говорах, особенно в вятских и пермских, означало «кувшин» или «глиняный горшок с узким горлом». Прозвище Кустыш могли дать гончару, торговцу посудой или просто человеку, которого сравнивали с таким сосудом — например, за невысокий рост и плотное телосложение.

Словообразовательная модель типична для русского Севера: суффикс «-ов» указывает на принадлежность (буквально «сын Кустыша»), а конечное «-а» — женская форма фамилии. Мужской вариант, Кустышков, встречается в документах XVII–XVIII веков в Пермской и Вятской губерниях, где гончарное дело было одним из основных крестьянских промыслов. В переписях тех лет фамилия фиксировалась в вариантах Кустышков и Кустышев — вторая форма, вероятно, возникла из-за путаницы с суффиксом «-ев» при записи на слух.

Интересна география: фамилия практически не встречается за пределами бывшей Вятской губернии. Это говорит о том, что прозвище Кустыш было локальным, не распространившимся в центральные или южные регионы. В отличие от распространённых фамилий-«сосудов» (Горшков, Кувшинов), Кустышков остался привязан к узкой территории, что делает его ценным маркером для генеалогического поиска — предки почти наверняка жили на севере современной Кировской области или в Пермском крае.

Единственный спорный момент — не путать с фамилией Кустиков, образованной от слова «куст». В говорах «кустыш» никогда не имел отношения к растениям, и попытки связать фамилию с кустарником ошибочны. Если ваши предки — Кустышковы, ищите их среди вятских гончаров или крестьян, торговавших глиняной посудой на местных ярмарках.