Фамилия Кутахин — одна из тех, где главная загадка не в суффиксе, а в корне. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Кутахин. Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Кутаха. Вот с ним и разбираемся.

Вероятнее всего, Кутаха — это форма одного из крестильных имён. Самый прямой кандидат — Никита. В народной речи имя Никита часто сокращали и переделывали: Никитка, Микита, а в некоторых говорах — Кута, Кутаха. Переход начального «н» в «к» встречается в диалектах (ср. «кулак» вместо «нулак» или «кудря» из «нудря» — путаница приставок и корней). Если это так, то Кутахин означает «внук (или сын) Никиты». Версия логичная и подкрепляется тем, что фамилии на -ин от имён на -а (Кутаха) — обычное дело для русской ономастики.

Вторая версия — прозвищная. В северных и сибирских говорах слово «кутать» означало «укутывать, прятать, одевать не по погоде». «Кутаха» — человек, который постоянно кутается, зябкий, либо тот, кто кутает других. Прозвище могло прилипнуть к заботливой матери, к зябкому старику или к портному, который шил тёплую одежду. Менее вероятно, но не исключено, что Кутаха — это вариант прозвища от «кут» (угол в избе или закуток) — так могли назвать домоседа.

Географически фамилия Кутахин тяготеет к северо-востоку европейской части России и к Сибири. Встречается в Кировской, Архангельской областях, а также у староверов. Это косвенно подтверждает «северный» след прозвища: слово «кутать» активно бытует именно в архангельских и вологодских говорах.

Социальный статус предков Кутахиных, скорее всего, был крестьянским или посадским. Фамилия не аристократическая, образована по простой патронимической модели без суффиксов знатности (-ский, -ич). Если отталкиваться от имени Никита, то фамилия могла возникнуть в XV—XVII веках, когда отчества переходили в наследственные фамилии. Если от прозвища — то в любое время, вплоть до XIX века.

Таким образом, с наибольшей вероятностью Кутахин — это «Никитин», только в необычной диалектной огласовке. Человек с этой фамилией может считать себя дальним родственником множества Никитиных, но с уникальным региональным колоритом.