Фамилия Кутергины (в мужском роде — Кутергин) — классический пример русской фамилии, образованной от прозвища через суффикс -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Кутергин буквально означает «сын Кутерги» или «человек из рода Кутерги». В основе лежит прозвище Кутерга, которое восходит к диалектному слову «кутерга».

В тверских и вологодских говорах «кутерга» означала «кутерьма» — суету, беспорядок, хаотичное движение. Отсюда и два основных значения прозвища. Первое — человек суетливый, беспокойный, суматошный. Такое прозвище могли дать тому, кто вечно спорил и ругался по любому поводу, создавая вокруг себя шум и неразбериху. Второе значение слова «кутерга» — вьюга, метель. Поэтому есть версия, что Кутергой родители могли прозвать ребенка, родившегося в сильную непогоду, когда на улице мело и кружило.

Интересно, что фамилия Кутергин не единственная в этом гнезде. Однокоренные фамилии — Кутергин, Кутернов, Кутернин — могли возникнуть в одних и тех же северных и центральных губерниях России, где слово «кутерга» было в ходу. Суффикс -ин в фамилии Кутергин указывает на то, что первоначально это была «притяжательная» форма, отвечавшая на вопрос «чей?»: чей сын? — Кутергин. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных областях России, в то время как на юге и востоке чаще использовали суффикс -ов.

О точном месте и времени возникновения фамилии Кутергин сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и мещан затянулся до XIX века. Но ясно одно: прозвище Кутерга давали неслучайно, и оно отражало либо характер человека, либо обстоятельства его рождения.