Фамилия Кутило — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, закрепилось за его потомками. В её основе лежит глагол «кутить» — вести разгульный образ жизни, пьянствовать, сорить деньгами. Прозвище Кутило, скорее всего, получал человек, известный своим буйным нравом, любовью к гулянкам и нерасчётливостью. Такие прозвища были распространены в Древней Руси, и они давались не столько в осуждение, сколько как меткая характеристика, по которой человека легко было запомнить в быту.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «кути-» от глагола «кутить» плюс суффикс «-ло», который характерен для имён деятеля (сравните: «зубрило», «горлопанило», «зубоскалило»). Этот суффикс придаёт прозвищу оттенок постоянного или чрезмерного действия, указывая на яркую, устойчивую черту характера. В отличие от фамилий на -ов или -ин, образованных от притяжательных прилагательных (чей сын?), модель на -ло фиксирует непосредственно прозвище самого родоначальника, не добавляя дополнительных суффиксов.

Споров о происхождении основы практически нет. Версия, связывающая фамилию с глаголом «кутить», является единственной убедительной и подтверждается данными исторической ономастики. Редкие попытки вывести её из диалектного «кутило» (например, в некоторых говорах так могли называть орудие для чего-либо) не находят серьёзной поддержки, так как в этом случае фамилия была бы профессиональной, а не характеризующей, и имела бы иное распространение.

Фамилия Кутило встречается в основном на западе и юге России, а также на Украине, что связано с ареалом бытования самого слова «кутить» и его производных. В старых документах, например, в реестрах казаков Запорожской Сечи, можно найти упоминания людей с таким прозвищем. Это указывает на то, что носители фамилии не были привязаны к одному сословию: прозвище могло закрепиться и за крестьянином, и за казаком, и за мещанином. Сословные перегородки в этом случае не играли роли — важна была лишь яркость самого прозвища.