Фамилия Кутилова — женская форма от Кутилов, а в её основе лежит прозвище Кутило. Тут всё прозрачнее, чем кажется на первый взгляд: корень «кут-» от глагола «кутить». Только не ждите истории про то, как предок что-то крутил или вертел. Прямое значение «кружить, крутить» уступило место переносному, куда более колоритному. Кутило — это пьяница, буян, человек, который живёт очертя голову. В народе про таких говорили: «Кути и мути — да норови, кабы самому уйти!» То есть гульба и разгул, но с оглядкой на последствия.

В калужских говорах, правда, значение смягчилось: там Кутилом могли назвать сплетника. Получается, что прозвище могло указывать и на болтливого, не держащего язык за зубами человека. Менее правдоподобная версия выводит Кутило из нецерковного имени, которое давали ребёнку, родившемуся в ненастную, «кутящую» погоду. Но это скорее исключение, чем правило: основная масса носителей фамилии пошла от буянов и гуляк.

Одно из самых ранних упоминаний прозвища относится к 1545 году. В новгородских документах записан просто крестьянин Кутило — без фамилии, только по прозвищу. Это XVI век, время, когда фамилии на Руси только начинали закрепляться. Модель образования простая: к прозвищу Кутило добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, а затем и окончание -а для женской формы. Изначально Кутилов — это ответ на вопрос «чей сын?»: сын Кутилы. Со временем привязка к отцу стёрлась, и фамилия стала родовой.

Интересна география: если прозвище бытовало и в Новгороде, и в Калуге, значит, оно было распространено довольно широко, но с разными смысловыми оттенками. Северный вариант — буянство, южный — сплетничество. Фамилия Кутилова, таким образом, может хранить память о двух совершенно разных типажах предков: либо о том, кто не просыхал от хмельного, либо о том, кто любил почесать языком.