Фамилия Кутьковы — один из тех случаев, где за привычным звучанием скрывается неожиданный спор смыслов. Её основа — прозвище Кутько, и тут возможны два совершенно разных корня, каждый со своей историей.

Первая, самая распространённая версия, отталкивается от глагола «кутить». В старых говорах это слово означало не только «пьянствовать», но и «сплетничать, проказничать, вести разгульный образ жизни». Прозвище Кутько могли дать человеку несерьёзному, склонному к гульбе и пустым разговорам. Такие прозвища по характеру поведения — частый источник русских фамилий, и эта версия выглядит логичной.

Но есть и вторая, более неожиданная гипотеза. Кутько могло образоваться от слова «кутья» — обрядовой каши из риса или пшеницы с мёдом и изюмом, которую едят на поминках и в Рождественский сочельник. В народе бытовала поговорка: «Была бы кутья, а кутейники будут». Если прозвище пошло оттуда, оно могло быть ироничным — так могли назвать любителя этого кушанья или человека, часто бывавшего на поминках. В этом случае фамилия несёт не бытовой, а обрядово-бытовой отпечаток, что встречается реже.

Какой из вариантов правдоподобнее? Ономастика чаще склоняется к первой версии: глагольные прозвища — типичная модель для русских фамилий. Но полностью отбрасывать «кутью» не стоит — в некоторых регионах, особенно на юге России и в Белоруссии, связь с поминальной трапезой могла быть сильнее. Окончательный ответ даст только глубокое генеалогическое исследование конкретной ветви.

Суффикс -ов в фамилии Кутьков указывает на стандартную модель образования: «чей?» — «сын Кутька». Это отчество-притяжательность, самая массовая форма русских фамилий. Интересно, что фамилия встречается в разных вариациях — Кутьков, Кутько, Кутькин — и это говорит о том, что прозвище было распространено в разных говорах и социальных слоях.