Фамилия Кутупов — редкий случай, когда основа почти наверняка связана с тюркским миром, но точное исходное слово вызывает споры. В фамилии отчетливо выделяется суффикс -ов, указывающий на русскую модель образования от прозвища или имени отца. Основа «Кутуп» — вот главная загадка.

Самая вероятная версия отсылает к тюркскому слову «кутуп» (или «куттуп») — «счастье», «благодать», «удача». В этом случае прозвище Кутуп давали человеку, которого считали счастливчиком, удачливым, возможно, тому, кто родился под счастливой звездой. Корень «кут» широко распространен в тюркских языках и ономастике: вспомним древнетюркский титул «кутлуг» (счастливый, благословенный). Фамилия Кутупов тогда означает «сын счастливого» или «потомок Кутупа».

Есть и альтернативное объяснение, менее популярное, но имеющее право на существование. В некоторых тюркских диалектах «кутуп» могло означать «горб», «горбатый». Если так, то прозвище давали человеку с характерной осанкой или физической особенностью. Однако эта версия слабее: прозвища по физическим недостаткам в тюркской среде обычно образовывались от других корней.

Исторически фамилия Кутупов — относительно поздняя, как и большинство русских фамилий тюркского происхождения. Она могла закрепиться за служилыми татарами или выходцами из Золотой Орды, которые переходили на русскую службу и получали земли. Такие фамилии часто встречаются в старых документах по Казанской, Симбирской, Оренбургской губерниям — регионам, где веками жили тюркские народы вперемешку с русскими.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять, что Кутупов стоит в одном ряду с Кутуевым, Кутумовым, Кутузовым. Последняя, кстати, знаменита, но ее основа другая: «кутуз» — подушка или тюфяк (по одной из версий). Кутупов же ближе к «кут»-основе, что делает его «фамилией счастья», а не бытового предмета.