Фамилия Кузьминкин — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не имя, а уже готовая фамилия. Если Кузьмины и Кузьмичёвы образованы напрямую от имени Кузьма, то здесь сработала двойная «фамильная приставка»: суффикс -ин- + суффикс -к-.

Разберём цепочку. Сначала появилась фамилия Кузьмин — от отчества «Кузьмин сын». Затем, по одной из моделей русского быта, от неё образовали «уменьшительную» или «притяжательную» форму: Кузьминкин — то есть «маленький Кузьмин» или «сын Кузьмина». Такая модель была особенно распространена в северных и центральных губерниях России, где семьи часто жили большими кланами, и внутри одной деревни было много Кузьминых. Чтобы различать ветви одного рода, к фамилии добавляли суффикс -к-, как бы говоря: «этот Кузьмин — из младшей ветви» или «сын того самого Кузьмина».

Поскольку Кузьма — имя календарное (святой Косма, в народе — Кузьма), фамилия не указывает на профессию или прозвище, а только на родство. Человек по фамилии Кузьминкин — потомок некоего Кузьмы, чей сын уже носил фамилию Кузьмин, а внук или правнук получил уточняющий суффикс.

Географически фамилия редкая, встречается в основном на Вятке, в Пермском крае и в некоторых районах Архангельской области — там, где сохранялась традиция «вторых фамилий» на -кин. В отличие от массовых Кузьминых, Кузьминкины — это, как правило, потомки одного корня, разошедшиеся по разным деревням. В метрических книгах XIX века эта фамилия часто записывалась с колебаниями: то Кузьминкин, то Кузминкин (через «з»), что связано с народным произношением имени Кузьма.

По сословной принадлежности — почти всегда крестьяне, государственные или бывшие помещичьи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано: двойной суффикс выдаёт простонародное происхождение, где фамилия складывалась не по указу, а по живому обычаю.