Фамилия Квитковские — редкий случай, когда у прозвища, лёгшего в основу, есть два совершенно разных объяснения, и оба по-своему логичны. Сама фамилия образована по типичной польско-украинской модели: к основе «Квиток» добавили суффикс -овск-, который в сочетании с окончанием -ий указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо просто на географическую привязку. Носитель такой фамилии — потомок человека по прозвищу Квиток.

Первая версия, самая прямая: «квиток» в украинском и польском языках — это цветок. В таком случае прозвище могли дать либо садовнику, торгующему цветами, либо человеку с лёгким, цветущим характером. Вторая версия, которую часто опускают, но она не менее реальна: «квиток» — это квитанция, расписка, документ. В канцелярском деле XIX века слово было ходовым, и прозвище Квиток закреплялось за писарями, счетоводами или чиновниками, которые постоянно имели дело с бумагами. Обе гипотезы имеют право на существование, и без точных генеалогических записей по конкретной ветви определить, какая из них верна, невозможно.

С точки зрения словообразования, фамилия Квитковские — типичный пример «вторичной» фамилии. Сначала появилось прозвище Квиток, потом от него образовалась фамилия Квитковский (с польским суффиксом принадлежности), а затем, при русификации или переходе на русские паспортные формы, окончание -ий закрепилось как стандартное. Фамилия бытует преимущественно на западе Украины, в Беларуси и среди потомков шляхты бывшей Речи Посполитой. Встречаются варианты написания с одной «т» (Квиковские) и с мягким знаком (Квитьковские), но форма «Квитковские» — самая устойчивая.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования наследственных имён в этой среде шёл с XV по XVIII век, и каждая ветвь могла оформиться в разное время. Однако ясно одно: перед нами не случайное прозвище, а осмысленное именование, которое либо указывало на занятие предка, либо давало ему яркую характеристику.