Фамилия Квиткин — один из примеров, как украинское слово стало основой для русской фамилии через модель с суффиксом -ин. Всё начинается с прозвища Квитка, которое восходит к украинскому «квiтка» — «цветок». Это слово могло означать и «красу», поэтому Квиткой называли либо миловидного, приятного внешне человека, либо того, кто имел дело с цветами: садовода, цветовода или торговца на рынке. Прозвище закреплялось за человеком, а его дети и внуки получали фамилию по отцу: «чей?» — Квиткин.

Суффикс -ин типичен для русских фамилий, образованных от основ на -а, -я. В украинской среде та же основа дала бы фамилию Квитко или Квитка (без суффикса). Квиткин — пример «обрусения» украинского прозвища: его привели к привычной для великорусских говоров модели. Встречается фамилия преимущественно в регионах, граничащих с Украиной, а также в центральной России, куда в XIX веке переселялись выходцы с юга.

В ономастических справочниках фамилию Квиткин нередко связывают с фамилиями Квитко, Квитков, Квитницкий. Все они — «цветочного» корня, но различаются суффиксами и ареалом. Квиткин — одна из редких форм, где исходное прозвище сохранило уменьшительно-ласкательный оттенок: Квитка звучало не просто «цветок», а «цветочек», что усиливало доброжелательный или ироничный подтекст прозвища.