Фамилия Лабовский — яркий пример того, как одна и та же основа может вести к совершенно разным, почти противоположным, значениям. Всё зависит от того, на какой язык и на какую историческую традицию опереться.

Самая очевидная версия отсылает к украинскому диалектному слову «лаба» — то есть «лапа». Прозвище Лаба в этом случае давали человеку с большими, сильными руками. Такое прозвище — не оскорбление, а скорее меткая бытовая характеристика, которая закреплялась за крестьянином или ремесленником, чьи руки были главным рабочим инструментом. Фамилия образовалась по типичной восточнославянской модели: к основе Лаб- добавился суффикс -овск(ий), который превратил прозвище в фамилию, указывающую на принадлежность роду Лабы.

Есть и другая, менее очевидная, но лингвистически состоятельная гипотеза. Если смотреть на запад, в польский язык, то там находим слово «laba» — «безделье, праздность, свободное время». В таком случае прозвище Лаба мог получить человек нерасторопный, ленивый или, наоборот, тот, кто любил отдыхать и не спешил работать. Эта версия меняет смысл фамилии кардинально: вместо «сильнорукий» — «бездельник». Выбор между этими двумя трактовками — это фактически выбор между украинским и польским культурным влиянием на историю конкретной семьи.

Обратите внимание на суффикс -овский. В русской традиции он чаще всего указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но на практике его носили и простые люди, особенно на западе и юге Российской империи, где была сильна польская ономастическая традиция. Фамилии на -овский нередко образовывались от названий местностей (топонимов). Вполне возможно, что существовало село или урочище Лабово, Лабы или Лаба, а «Лабовский» — это указание на выходца оттуда. Прямых сведений о таком топониме в открытых источниках нет, но эта версия не менее правдоподобна, чем прозвищная, особенно для фамилий с таким суффиксом.

Итог прост: фамилия Лабовский может говорить либо о физической силе предка (от «лапы»), либо о его любви к праздности (от польского «laba»), либо о его географическом происхождении. Без генеалогического исследования и привязки к конкретной местности определить, какая из версий верна для конкретной семьи, невозможно.