Фамилия Лабурец — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло, а, скорее всего, географический или социальный ярлык. Её ядро — корень «лабур-», который с большой вероятностью восходит к французскому слову «labour» (труд, пахота) или «laboureur» (землепашец). В России и на Украине так могли прозвать переселенца из Франции или, что правдоподобнее, человека, который каким-то образом был связан с французами: например, служил у иностранного помещика, перенял европейские методы обработки земли или просто получил прозвище «француз» за манеру одеваться или говорить.

Суффикс «-ец» в фамилии Лабурец выполняет двоякую роль. Во-первых, он может указывать на происхождение с определённой территории (ср. «грек» — «гребец»), то есть Лабурец — «выходец из местности Лабур». Во-вторых, в восточнославянской традиции этот суффикс часто прикреплялся к прозвищам, обозначая носителя признака: «лабурец» — человек, которого дразнили «лабуром» (пахарем или французом). Интересно, что на русской почве слово «лабур» не прижилось, а вот в украинских говорах «лабу́р» могло означать не только труженика, но и оборванца или грязнулю — от ассоциации с крестьянским трудом в поле.

Версия с французским следом подкрепляется историческим контекстом. В XVIII — начале XIX века в Российской империи оседало много иностранных специалистов, особенно после Французской революции. Дворяне-эмигранты брали с собой прислугу или мастеровых, чьи фамилии затем обрусевали. Однако Лабурец — фамилия недворянская: суффикс «-ец» и отсутствие дворянских приставок (де-, фон-) выдают простое сословие. Скорее всего, предок был крестьянином или ремесленником, которого записали по прозвищу, а не по наследственной фамилии отца.

Встречается Лабурец в основном на западе России, в Беларуси и на Украине — в тех регионах, где исторически было сильное польское и французское влияние. Родственные фамилии — Лабурин, Лабуров, Лабурский — образованы от той же основы, но с другими суффиксами. Если Лабуров — это типичная русская «сыновья» форма («чей?» — Лабуров), то Лабурец сохранила более архаичный, прозвищный оттенок. Забавно, что при желании можно найти параллель с польским «łaburzyć się» (возиться, пачкаться), но это уже народная этимология — научных подтверждений у неё нет.