Фамилия Ладанивские — редкий пример украино-польской модели фамилий на -ский/-цький, которые в старину указывали на принадлежность к месту или сословию, но в данном случае завязаны на церковную и бытовую лексику. В основе лежит слово «ладан» — ароматическая смола, используемая в богослужении. В народном сознании ладан ассоциировался с очищением, молитвой и защитой от злых сил, поэтому прозвище Ладан мог получить либо человек, торговавший ладаном, либо тот, кто часто ходил в церковь, либо сам священнослужитель.

Суффикс -ивский (в украинском варианте — -івський) в польской и западнорусской традиции часто присоединялся к основе, образуя фамилии по отчеству или по прозвищу: Ладанивский буквально означает «сын или потомок Ладана». В украинской среде фамилии на -івський встречаются чаще, чем в великорусской, что подтверждает западнославянский след.

Есть версия, что фамилия могла быть семинарской. В духовных училищах XVIII–XIX веков ученикам нередко давали «говорящие» фамилии на -ский, отсылающие к церковным реалиям. Ладан — один из главных символов литургии, так что фамилия Ладанивский могла закрепиться за выходцем из духовного сословия, особенно если его предок служил в храме или занимался изготовлением ладана.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям, входившим в состав Речи Посполитой, — Волыни, Подолью, Галичине. В польских метриках встречаются формы Ładaniwski или Ładanowski, что указывает на ту же основу, но с разными суффиксами. В русском написании фамилия сохранила украинское окончание -ивский, что отличает её от более русифицированных вариантов вроде Ладановский.

Точное место и время возникновения фамилии Ладанивские проследить трудно: процесс формирования фамилий на этих территориях растянулся с XVI по XIX век, и многие документы не сохранились. Однако ясно одно: фамилия не случайна — она связана либо с профессией, либо с церковной средой, либо с прозвищем, данным человеку за благочестие или связь с ладаном. В любом случае, за ней стоит живая история западнославянской ономастики.