Фамилия Ладатко образована от прозвища Ладат. В её основе лежит древнерусское слово «лада» — «уговор, условие, взаимное соглашение». Скорее всего, прозвище Ладат закрепилось за человеком, который держал слово и всегда выполнял обещания. Либо так могли назвать ладливого — кроткого, миролюбивого и уживчивого человека.

Словообразовательный суффикс -ко указывает на украинское или белорусское происхождение фамилии. В этих языках суффикс -ко часто выполнял уменьшительную или патронимическую функцию, то есть Ладатко — это буквально «маленький Ладат» или «сын Ладата». Такая модель типична для западнорусских земель, где фамилии на -ко (Ткаченко, Ковалько) встречаются сплошь и рядом, но Ладатко — более редкий вариант, образованный не от профессии, а от личного качества.

Встречается фамилия преимущественно на юге России и в восточных областях Украины. Пересечение с диалектным словом «лада» (согласие) делает её семантически прозрачной: в отличие от многих фамилий с затемнённым смыслом, Ладатко прямо указывает на характер или репутацию предка — человека, с которым можно договориться.