Фамилия Ладыжец — редкий случай, когда географическое происхождение прослеживается почти без натяжек. Её основа — топоним Ладыжин, старый город на Южном Буге, ныне в Винницкой области Украины. Ладыжин известен с XIII века, а в более позднее время там активно развивалось суконное и кожевенное производство. Скорее всего, первый носитель фамилии был либо уроженцем этого города, либо долго там жил, и прозвище «Ладыжец» закрепилось за ним как указание на место выхода.

Суффикс -ец в русских и украинских фамилиях типичен для «географических» прозвищ: он отвечает на вопрос «откуда родом?» (ср. Тамбовец, Ростовец, Могилевец). Ладыжец — это «человек из Ладыжина». Форма на -ец, а не на -ский (Ладыжинский) говорит о более народном, бытовом происхождении фамилии: её дали не по дворянскому поместью, а по месту рождения или долгого жительства простому человеку.

Вторая версия связывает фамилию с диалектным словом «лодыга» — лодыжка, щиколотка. Однако она заметно слабее. Сторонники этой гипотезы предполагают, что прозвище Лодыга или Лодыженский мог получить любитель игры в бабки (лодыжки), а в переносном смысле — бездельник (выражение «в лодыги играть» означало «праздно проводить время»). Но переход от «лодыга» к «Ладыжец» фонетически неочевиден: в корне появляется нехарактерное «а» вместо «о», а суффикс -ец для такой модели образования нетипичен. Гораздо логичнее, что перед нами именно «ладыжинец», а не «лодыжник».

Таким образом, фамилия Ладыжец — это компактный и точный маркер: она указывает на предка, который покинул свой город (Ладыжин) и унёс его название с собой в виде прозвища. Никаких следов дворянского сословия или известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся в тех регионах, куда уходили переселенцы с Подолья.