Фамилия Ланько — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «прирастает» к прозвищу или имени, создавая фамилию, звучащую по-домашнему, но с чёткой географической привязкой. Суффикс -ко (в данном случае -ьк- + -о) — один из самых распространённых в украинской ономастике. Он выполнял уменьшительную или принадлежностную функцию, превращая личное имя или прозвище в фамилию. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог: Ла́нько.

Основа — «лань». Это слово имеет два основных значения, и оба могли дать жизнь фамилии. Первое, самое прямое — животное, самка оленя. Прозвище Лань могли дать человеку за стройность, грациозность, пугливость или, наоборот, за большие глаза. Второе значение — диалектное, западноукраинское и польское. В этих говорах «лань» означает «поле», «пашня», «нива». В этом случае прозвище Лань мог получить земледелец, владелец участка, или человек, живший у большого поля. В польском языке «łan» (читается как «лан») — это единица измерения земли, старорусский «лан» — участок пашни. Поэтому версия с земельным прозвищем не менее правдоподобна, чем «животная», а для украинского запада — даже более вероятна.

Фамилия Ланько почти наверняка имеет украинское происхождение. Суффикс -ко (в отличие от русского -ка) в украинской традиции оформлял фамилии всех сословий, от крестьян до казаков. Наибольшая концентрация носителей фамилии Ланько исторически фиксируется на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях, а также в приграничных районах Польши. В России и Беларуси фамилия встречается реже и, как правило, является результатом миграции.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает вариантность. Лань, Ланев, Ланин — русские формы, где суффиксы указывают на принадлежность отцу или роду. Ланько же — это прямая украинская форма, где прозвище отца стало фамилией сына без дополнительных патронимических суффиксов. Если бы фамилия образовалась от имени Лан (гипотетическая краткая форма от Владислав или Святослав), то она выглядела бы как Ланов или Ланев, а не Ланько. Таким образом, прозвищное происхождение (от животного или от поля) — основная и наиболее убедительная версия.