Фамилия Лапаткина — женская форма фамилии Лапаткин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Лапатка. Основа здесь — слово «лапатка», уменьшительное от «лапа». В русских говорах «лапаткой» могли называть человека с широкими, крупными кистями рук или ступнями, либо того, кто косолапит или неловко ступает. Но есть и вторая, не менее вероятная версия: «лапаткой» в некоторых регионах называли деревянную лопатку для замеса теста или для выпечки, а значит, прозвище могло закрепиться за пекарем или тем, кто работал с тестом. В ономастике известен принцип «от орудия труда к человеку», и фамилии на -аткин/-яткин часто возникали как раз по роду занятий.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Лапаткин — сын Лапатки. Модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин особенно распространены. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от названий профессий с окончанием на согласный (Кузнецов, Плотников), -инные фамилии охотно брали основы с окончанием на -а, -я. Лапатка, как и Бородка, Головка, легко ложилась в эту схему.

Интересная деталь: фамилия Лапаткин могла возникнуть независимо в разных губерниях. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Лапатка, например, в Вятском крае и на Северной Двине. При этом в южнорусских областях, где преобладали фамилии на -ов, форма «Лапатков» встречается гораздо реже, что подтверждает северное происхождение корня. Таким образом, предки носительницы фамилии скорее всего были крестьянами или посадскими людьми из-под Вологды, Архангельска или Вятки, а их прозвище указывало либо на заметную внешнюю черту, либо на простое ремесло пекаря.