Фамилия Лапинюк — яркий пример украинской модели образования фамилий, закрепившейся на западе страны. В первую очередь она отсылает нас к прозвищу Лапиня, которое могло означать человека с большими или неловкими руками — «лапами». В украинском языке слово «лапа» имеет те же значения, что и в русском, включая переносное: так могли назвать неуклюжего или грубоватого человека.

Ключевой элемент здесь — суффикс -юк, один из самых распространённых в западноукраинской (особенно волынской и галицкой) ономастике. Он выполняет ту же роль, что и русский -ов/-ев или белорусский -ович: указывает на принадлежность, чаще всего — на сына или потомка. Лапинюк — это буквально «сын Лапини» или «маленький Лапиня». Такая модель особенно характерна для Подолья, Волыни и Полесья, где фамилии на -юк встречаются повсеместно.

Менее вероятная, но возможная версия связывает основу с уменьшительной формой имени Ипатий (в народном произношении — Лапатий). В православных святцах это имя встречается редко, но в украинском быту могло сократиться до Лапа или Лапиня. Однако первое объяснение — от прозвища по внешнему признаку — считается основным и более логичным: оно проще объясняет прямую связь с бытовой лексикой.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться по-разному: Лапинюкъ, Лапенюк, а в польских метриках — Łapiniuk. Географически она привязана к современным Ровенской, Волынской, Хмельницкой и Житомирской областям. В России эта фамилия практически не встречается за пределами украинской диаспоры.

Носитель фамилии Лапинюк, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды Западной Украины, где фамилии на -юк фиксировались ещё в XVII–XVIII веках. Сословных барьеров такая модель не знала: её носили и казаки, и крестьяне, и духовенство.