Фамилия Ларкины — классический пример русской фамилии, образованной от краткой формы крестильного имени. Её основа — просторечное имя Ларка, которое возникло как сокращение от канонического церковного имени Илларион. В переводе с греческого «hilaros» означает «веселый», так что предок носителей этой фамилии, скорее всего, получил имя в честь святого с жизнерадостным значением.

Модель образования здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Ларкины — это буквально «дети Ларки». Такая патронимическая схема (от отцовского прозвища или имени) была одной из самых распространённых в центральной России и на севере, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на юге страны.

Существует и другая, менее убедительная версия происхождения. Она возводит прозвище Ларка к шведскому слову «larka» — «жаворонок». По этой гипотезе, Ларкой могли называть человека, который вставал с первыми петухами, на заре. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: шведские заимствования в русских прозвищах встречаются редко, обычно в северо-западных регионах, и не имеют массового подтверждения. Гораздо естественнее объяснять фамилию через народную форму церковного имени — это стандартный путь для большинства русских фамилий.

Интересно, что однокоренные фамилии — Ларькин, Ларионов, Илларионов — расходятся по разным суффиксальным моделям, но восходят к одному корню. Ларкины стоят в этом ряду особняком: их фамилия сохранила просторечную, «домашнюю» форму имени, что говорит о невысоком социальном положении первых носителей. В крестьянской и мещанской среде полное имя Илларион часто заменяли коротким Ларка, и именно от этого варианта пошла фамилия.

Точное время и место возникновения фамилии Ларкины установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но можно уверенно сказать, что это один из памятников живой народной традиции, где церковное имя адаптировалось к бытовому языку и закрепилось в родовом прозвании.