Фамилия Ластовица — редкий случай, когда основа прозвища понятна без словаря, но вот что она означала применительно к человеку — вопрос открытый. Само слово «ластовица» (или «ластовичка») в русских говорах имело два основных значения: вставка под рукавом рубахи (ромбовидный клин ткани) и ласточка (птица). Оба значения могли стать источником прозвища, но вели они к разным типам фамилий.

Если отталкиваться от портняжного дела, то Ластовицей могли прозвать мастера, который ставил заплаты, или портного, работавшего с крестьянской одеждой. Ластовица — деталь, заметная при шитье, и прозвище по ней давали скорее не за внешность, а за ремесло. В этом случае фамилия встаёт в один ряд с профессиональными прозвищами вроде Рукав, Воротник, Подол. Версия с птицей (ласточка) тоже возможна, хотя для обозначения человека по птице обычно использовали форму «Ласточкин». Форма на -ица здесь необычна: она скорее указывает на прямое прозвище, а не на притяжательное значение («чей?»).

Модель образования фамилии простая: прозвище Ластовица перешло в фамилию без изменений, без суффикса -ов или -ин. Такие «простые» фамилии (Борода, Сорока, Шуба) характерны для украинской, белорусской и южнорусской традиции. В северных и центральных областях России их чаще переоформляли в Ластовицын или Ластовицкий. То, что фамилия сохранилась в исходном виде, может указывать на её происхождение с запада или юга исторической Руси.

Географически фамилия Ластовица встречается рассеянно, без одного ярко выраженного гнезда. Её фиксируют в Смоленской, Брянской областях, на Украине и в Беларуси. Это тоже косвенно подтверждает, что прозвище не было узко местным, а возникало в разных местах независимо — каждый раз как профессиональное или бытовое именование человека. Сословных ограничений у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки.

В ономастических справочниках фамилия не получила развёрнутого толкования — она относится к разряду редких, но прозрачных по смыслу. Более вероятной выглядит версия от портновского термина: прозвище по детали одежды даёт конкретный социальный портрет предка — мастера, работавшего с иглой и ниткой.