Фамилия Латина — одна из тех, где простота звучания обманчива, а происхождение вызывает споры. У неё как минимум две версии, и разбираться в них стоит, отталкиваясь от самого механизма образования: суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность («чей?») — сын или потомок человека, названного по имени или прозвищу, лежащему в основе.

Первая версия выводит фамилию от нецерковного мужского имени или прозвища Лата. В русских говорах слово «лата» означало заплату, а глагол «латать» — «чинить, ушивать одежду». Прозвище Лата могли дать портному, бедняку, который постоянно ходил в заплатанном, или просто запасливому человеку. Фамилия Латина в таком случае — отчество: сын Латы. Однако эта версия сталкивается с трудностью: прозвище Лата встречается в древнерусских памятниках редко, и женская форма фамилии на -ина (Латина, а не Латинов) чаще указывает на основу женского рода.

Именно поэтому более правдоподобной выглядит вторая версия, которую поддерживают некоторые ономасты. Согласно ей, в основе фамилии — женское имя Латя. Это просторечная, сокращённая форма редкого крестильного имени Полактия (от греческого «poly» — «много» и «aktor» — «вождь», то есть «многовластная»). В быту сложные греческие имена часто усекали до одного-двух слогов, и Латя — один из таких случаев. Если женщину звали Латя, то её потомков называли «Латины» — то есть «дети Лати». Фамилия закрепилась за детьми или внуками, и со временем утратила прямую связь с именем матери-родоначальницы. Это объясняет и суффикс -ин, который в русской традиции нередко присоединялся к основам на -а, обозначая принадлежность к женскому имени.

Процесс формирования фамилий у крестьян и мещан был длительным, часто растянутым на несколько поколений. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Латиных можно лишь на основании генеалогических исследований. Однако по географическому распространению фамилия Латина встречается в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её исконно русскую природу, а не иностранное происхождение, которое иногда пытаются приписать ей из-за созвучия с латинским языком. Связь с латынью — случайное совпадение, не имеющее к истории фамилии никакого отношения.