Фамилия Латушка — редкий пример, где прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив уменьшительно-ласкательный суффикс -ушк-. Такая модель встречается нечасто: обычно фамилии образовывались через притяжательные суффиксы (-ов, -ин), а здесь окончание осталось «живым», как в личном имени или прозвище. Поэтому первое, что бросается в глаза: носитель фамилии, скорее всего, потомок человека, которого в быту звали именно Латушкой, а не, скажем, Латушкиным или Латушковым.

Основа фамилии — слово «латунь», сплав меди с цинком. В русских говорах это слово было известно с XVII века, но прозвище Латушка могло возникнуть по-разному. Самая прямая версия: предок работал с латунью — был литейщиком, котельщиком или мелким ремесленником, делавшим самовары, подсвечники, пряжки. Латунь ценилась дешевле меди, но была податливее в обработке, и мастеров по ней называли по материалу. Второй вариант — прозвище по внешности или характеру: латунь желтоватая, блестящая, поэтому Латушкой могли прозвать рыжеватого, яркого или, наоборот, «дешёвого» и хвастливого человека (сравните с поговоркой «блестит, как латунь, а не золото»). Третья возможность — искажение от имени Лаврентий или Ладислав в народной форме Латута, но это менее вероятно, так как суффикс -ушк- типичен именно для прозвищ, а не для сокращений крестильных имён.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам России, а также к Украине и Белоруссии. Встречается она редко, и в дореволюционных переписях, скорее всего, фиксировалась в среде мещан и ремесленников — крестьянам редко давали прозвища по материалу обработки, чаще по орудию труда или продукту. Сословной привязки к дворянству или духовенству у Латушек нет, это фамилия «низовая», бытовая, что делает её особенно ценной для генеалогии: она прямо указывает на занятие предка, а не на абстрактную черту.

В ономастике фамилия не описана в крупных словарях (Унбегауна, Никонова), что подтверждает её редкость. Если сопоставить её с однокоренными — Латунов, Латухин, Латушкин — то Латушка стоит особняком: это не патроним, а застывшее прозвище, которое не «причесали» под стандартную фамильную форму. Поэтому для потомка это редкая удача: по фамилии можно почти безошибочно сказать, что предок был мастеровым человеком, работавшим с жёлтым металлом, и в быту его называли по-свойски, без отчества.