Прозвище Латыш может быть образовано от нарицательного «латыш» в значении «житель Латвии». Таким образом, прозвище Латыш может указывать на этническую принадлежность предка. Однако Латышом могли прозвать и того, кто, сам не будучи латышом по происхождению, некоторое время жил среди латышей, выучился латышскому языку или перенял какие-либо латышские привычки. Также возможно, что прозвище Латыш восходит к глаголу «латышать» - «картавить, неразборчиво говорить». Таким образом, прозвище Латыш могло указывать на особенности речи предка. В тамбовском же диалекте латышом называли кирасира — того, кто носит латы. Веселовского упоминается Латыш Петр Сергеев (крестьянин, 1591 год, Арзамас). Фамилия Латышев очень распространена у русских. Из знаменитых людей её носят русский филолог-классик, эпиграфист и историк академик Василий Васильевич Латышев (1855-1921) и петербургская оперная певица меццо-сопрано/контральто Александра Александровна Латышева (1830-1878). Таким образом, потомки человека, обладающего прозвищем Латыш, со временем получил фамилию Латышевы.