Фамилия Латышенок — яркий пример того, как география и модель словообразования выдают происхождение носителей. Её основа — «Латыш» — указывает на этническую принадлежность: латыша. В старину на Руси так могли называть выходца из Прибалтики, человека, говорившего на латышском языке или жившего среди латышей. Но прозвище Латыш не обязательно означало буквальное происхождение: его могли дать за особый говор, манеру одеваться или за долгую службу в Ливонии.

Главная особенность фамилии — суффикс «-енок». В русской ономастике он характерен для восточных и северных регионов Беларуси, а также для западных областей России (Смоленщина, Псковщина, Брянщина). Суффикс «-енок» (как и «-онок») образовывал фамилии по модели «чей сын»: Латышенок — буквально «сын Латыша». Это типичная «патронимическая» форма, которая закрепилась в качестве фамилии у крестьян и мещан. В отличие от великорусских фамилий на «-ов» и «-ин», такие формы лучше сохранились именно на западе и юго-западе исторической Руси.

Редкость фамилии в том, что она не перешла в более привычную форму «Латышев» или «Латышин», а осталась в той, что была актуальна в XVI–XVII веках для обозначения младшего в роду. Если ваш предок носил прозвище Латыш, то его дети стали Латышенками, и это имя закрепилось за семьёй без изменений. Встречаются также варианты Латышёнок (с буквой «ё»), но основное написание через «е» — более старое и устойчивое.

Однокоренные фамилии — Латышев, Латыш, Латышевич, Латышкевич — распространены шире и чаще встречаются в центральной России и на Украине. Латышенок же географически привязан к зоне белорусско-русского пограничья. В переписях XIX века носители этой фамилии фиксировались преимущественно в Могилёвской и Витебской губерниях, что подтверждает ареал бытования суффикса.