Фамилия Латышук — характерный пример фамилии, образованной по западноукраинской модели. Её основа — прозвище или этническое определение «Латыш», а суффикс -ук (в белорусской и украинской традиции часто -чук, -щук) указывает на принадлежность: «сын Латыша» или «потомок Латыша». Такая модель особенно распространена на Волыни, в Полесье и в западных областях Украины, где суффикс -ук/-юк был одним из главных способов образования фамилий от личных имён и прозвищ.

Само слово «Латыш» в основе фамилии не обязательно означало прямую национальную принадлежность. В славянской среде прозвища по этнониму (Лях, Немец, Татарин, Цыган) часто давали не приезжим, а местным жителям, которые чем-то напоминали чужаков: говорили с акцентом, носили необычную одежду, имели светлые волосы или просто держались особняком. В украинских и белорусских говорах «латышом» могли назвать человека, который долго жил в Прибалтике, служил в латышских стрелках или торговал с латышами.

Географически фамилия Латышук (и её варианты Латыш, Латышенко, Латышев) концентрируется в западных областях Украины, особенно в Ровенской, Волынской и Житомирской областях. Встречается она и в Беларуси, где суффикс -ук столь же продуктивен. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище «Латыш» само по себе было нечастым, а производные от него с местными суффиксами ещё больше привязывали носителя к конкретному региону.

В социальном плане Латышуки, скорее всего, происходили из крестьян или мещан. Фамилии на -ук в массе своей не дворянские: они фиксировали родство по отцу в сельской общине, где не было нужды в сложных фамильных гербах. Если бы предок носителя был шляхтичем, фамилия, вероятно, оформилась бы через суффикс -ский или -ович.

Таким образом, фамилия Латышук — это компактное свидетельство того, как в языке соединились этническое прозвище и типично западнорусская модель «сын такого-то». Её носитель может с высокой вероятностью считать своими корнями Волынь или южную Беларусь, а его предок — человек, которого окружающие по какой-то причине называли Латышом.