Фамилия Латышовы — типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища через суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Латыша). Основа здесь — прозвище Латыш, и вокруг его происхождения сложилось несколько версий. Самая прямая и очевидная: прозвище давали человеку, который был родом из Латвии или долго там прожил. Латвия — государство в Восточной Европе, в восточной Прибалтике, граничащее с Эстонией, Литвой, Россией и Белоруссией. Однако историческая география подсказывает, что в русских землях это прозвище могло появиться задолго до того, как Латвия стала самостоятельным государством (впервые — в 1918 году), и относилось скорее к этнической принадлежности или региону проживания.

Более неожиданная и локальная версия связана с диалектами. В псковских говорах словом «латыш» называли картавого человека. То есть прозвище могло закрепиться за кем-то с заметным дефектом речи, и никакой связи с Прибалтикой тут нет. Эта версия не менее правдоподобна, чем «географическая», и показывает, как бытовые особенности становились фамилиями.

Третья версия — от слова «латы» (защитный доспех). Она слабее двух предыдущих, поскольку не объясняет суффикс -ыш в основе (от «лат» логичнее было бы прозвище Латов или Латышник). Тем не менее, полностью исключать её нельзя: в говорах слово могло трансформироваться, а прозвище — закрепиться за человеком, носившим доспехи или имевшим к ним отношение, хотя в России латы были скорее парадно-церемониальной одеждой, чем боевой.

Фамилия Латышов фиксируется в разных регионах, но наиболее плотно — в областях, граничащих с Белоруссией и Псковщиной, что косвенно поддерживает и «псковскую» диалектную версию. В написании фамилия устойчива: ударение обычно падает на второй слог (Латышо́в). Форма Латышовы — множественное число, указывающее на род или семейство. Это не редкая, но и не массовая фамилия; её носители — потомки человека, которого в своём окружении выделяли либо по происхождению, либо по картавости.