Фамилия Лавинские (в исходной форме Лавинский) — типичный пример фамилии, образованной по модели, распространённой в среде польской, украинской и белорусской шляхты, а также среди духовенства. Суффикс -ский указывает на происхождение от географического названия или на принадлежность к месту. В русской традиции такие фамилии часто получали выходцы из западнорусских земель или люди, чьи предки владели землёй.

В основе фамилии лежит топоним Лава или Лавы. В Ульяновской области есть населённый пункт Лава, а на Дальнем Востоке — село Лавы, достаточно древнее поселение. Про последнее ходит немало легенд: говорят, что когда-то на этом месте стоял монастырь, окружённый непроходимым болотом, и небольшой островок с обителью, подобно граду Китежу, ушёл под воду. Само слово «лавы» в некоторых русских диалектах означает «пороги, гряда, речные перекаты» — такое описание подходит и к болотистой местности, и к речному рельефу.

Есть и другое объяснение: прозвище Лава могли дать человеку по роду занятий. Украинское «лава» переводится как «скамья», «шеренга», а также «забой в шахте со сплошной системой разработки угольного пласта». Значит, предок мог быть плотником, делавшим лавки, шахтёром или солдатом, стоявшим в строю. Какая из версий точнее, сказать трудно: фамилия нечастотная, и её носители разбросаны по разным регионам. Но то, что она образована от слова «лава», сомнений не вызывает.

О точном месте и времени возникновения фамилии Лавинские говорить сложно: процесс формирования фамилий длился веками, и документальные свидетельства по этой конкретной ветви скудны. Однако сама словообразовательная модель и связь с реальными топонимами и ремёслами делают её понятной и «читаемой» для историка. Это не случайное прозвище, а осмысленное именование, которое закрепилось за родом.