Фамилия Лавкины — типичный пример русской фамилии, образованной по модели «прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин, в отличие от более распространенного -ов, указывает на принадлежность к роду через женский род основы или на прозвища, оканчивающиеся на -а/-я. В данном случае основа — прозвище Лавка.

Прозвище Лавка напрямую связано с одноименным предметом мебели. Лавка в русском быту до XVIII века была не просто скамьей, а многофункциональным элементом дома. Ее делали из толстых досок, устанавливали на столбики, обивали тканью или войлоком, а сверху — красным сафьяном. Лавки стояли вдоль всех стен, включая пространство у печи. На них спали, под ними устраивали рундуки — шкафы с дверцами. Такая детализация быта важна: прозвище могло закрепиться за человеком, который эти лавки делал.

Скорее всего, предок Лавкиных был мастером-краснодеревщиком или плотником, специализировавшимся на изготовлении лавок. Это «профессиональное» прозвище, каких много в русской ономастике: Мельник, Кузнец, Лавка. В пользу этой версии говорит и то, что в поговорках, которые приводит словарь Даля, лавка упоминается как неотъемлемая часть крестьянского и купеческого быта: «Сам на лавку, а ноги под лавку», «Дело решено и под лавку брошено».

Менее вероятно, но возможно, что прозвище Лавка дали человеку невысокого роста или тому, кто любил сидеть дома, «на лавке». Однако прямых подтверждений этой версии в ономастических трудах нет. Важно отметить, что фамилия Лавкины — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Лавкины, Лавочниковы, Лавцовы встречаются в центральных и северных губерниях России, что говорит о широком бытовании прозвища.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. В документах XVI–XVII веков встречаются упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Лавка, но фамилия в современном виде закрепилась, скорее всего, не раньше XVIII века, когда процесс наследования прозвищ стал массовым. Для точной датировки нужны архивные изыскания по конкретной ветви рода.