Фамилия Легач — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Спорят между собой украинский корень, южнорусский говор и даже значение прилагательного «лёгкий». Разбираться начнём с самого вероятного варианта.

Первая и самая обоснованная версия отсылает к украинскому слову «лигач» — бечёвка или ремень, которым скот привязывают за рога. Чередование «и» и «е» в корне — следствие влияния екающих говоров, где безударный «и» звучит как «е». Стало быть, прозвище Легач мог получить скотовод или пастух. Такое именование относится к «профессиональным»: оно прямо указывало на занятие предка. Если держаться этой гипотезы, фамилия образована по модели, типичной для украинской и южнорусской антропонимии: основа — название орудия труда или предмета быта, суффикс -ач указывает на деятеля (ср. ткач, скрипач). То есть Легач — это буквально «тот, кто работает с лигачом».

Вторая версия уводит в южнорусские говоры, где бытовал глагол «легать» в значении «укладываться, валиться плашмя, ложиться». Отсюда — прозвище для человека, который любил полежать, мало работал. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой: глагольные прозвища, образованные напрямую от действия без промежуточного предметного значения, встречаются реже, чем «профессиональные» от названий орудий.

Третья версия связывает Легача с прилагательным «лёгкий». Оно многозначно: «маловесный», «нетрудный», «подвижный, расторопный», а также «неосновательный, поверхностный». Если так, прозвище могло указывать на внешность (худощавый человек) или на характер (быстрый, весёлый, либо, напротив, ленивый). Но здесь слабое место — фонетика: переход «ё» в «е» под ударением нехарактер для большинства говоров, и объяснить форму «Легач» от «лёгкий» сложнее, чем чередование в украинском «лигач/легач».

Что в итоге? Наиболее убедительная версия — профессиональное прозвище пастуха или скотовода, работавшего с ремнём-лигачом. Украинское происхождение основы и типичная словообразовательная модель делают её основной. Версии о ленивом или лёгком человеке не исключены, но менее надёжны. География фамилии (если судить по современным данным) тяготеет к югу России и Украине — это косвенно подтверждает первую гипотезу.