Фамилия Леганцев образована от прозвища Леганец, и её происхождение неоднозначно. Первая и наиболее конкретная версия связывает прозвище с украинским словом «лега» — земляная насыпь вокруг стен дома, та самая завалинка, где крестьяне отдыхали после работы. В этом случае прозвище могло указывать либо на род занятий предка (строитель или тот, кто делал завалинки), либо просто на особенность его жилья — дом с завалинкой.

Однако корень «лег-» в русских говорах даёт и другое прочтение. Прилагательное «легонький» означало не только «маловесный», но и «подвижный, расторопный», а также «необременительный в общении». Поэтому прозвище Леганец могли дать худощавому человеку или, наоборот, быстрому и весёлому, с лёгким характером.

Обратите внимание на суффикс -ец в основе. Такая модель (основа на -ец + фамильный суффикс -ев) типична для прозвищ, которые закрепились в форме притяжательного прилагательного: Леганец → Леганцев, то есть «сын или потомок Леганца». Это нередкая для русских фамилий схема, но именно сочетание суффиксов -ец/-ов встречается реже, чем просто -ов или -ин, что делает фамилию морфологически заметной.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище родилось из бытовой детали — завалинки. Слово «лега» в значении «насыпь» конкретно и привязано к южнорусским и украинским говорам, тогда как отвлечённое «легонький» дало бы скорее формы вроде Легков или Легоньков. Тем не менее, полностью исключать вторую версию нельзя: прозвища по внешности и характеру встречаются повсеместно. География фамилии сегодня не широкая, что тоже говорит в пользу локального, возможно, диалектного происхождения.