Фамилия Леганцова — женская форма фамилии Леганцов, и её разбор стоит начать с суффикса. Окончание -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: так называли по отцу или главе семьи. Основа здесь — прозвище или имя Леганец, а суффикс -ец в данном случае не уменьшительный, а скорее указывает на принадлежность к какой-то группе или месту. В русских фамилиях -ец часто давал прозвища людям, прибывшим из определённой местности или обладающим характерной чертой.

Корень фамилии — «леган». Это неканоническое имя, и его происхождение спорно. Наиболее вероятная версия: «леган» — это искажённое «легавый» или «легаш», то есть охотничья собака, легавая. В таком случае прозвище Леганец мог получить либо охотник, державший легавых, либо человек с длинным носом, либо тот, кого сравнивали с собакой за преданность или неуживчивость. Менее убедительна гипотеза о связи с итальянским словом «lega» (союз, лига) — для крестьянской среды XVIII–XIX веков это маловероятно, и фамилия не имеет южных корней.

Регионально фамилия Леганцов встречается в центральных и южнорусских областях, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях. Это говорит о том, что предки были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, а не казаками — у казаков распространены фамилии на -их/-ых и -ин. Суффикс -ов типичен для оседлого земледельческого населения.

В написании фамилии возможна путаница: вариант «Легонцов» встречается реже, но мог возникнуть из-за аканья — в южных говорах «о» без ударения произносится как «а». Однако исходная форма всё же через «а», и это важно: слово «леган» в диалектах могло означать не только собаку, но и ленивого или неповоротливого человека (от «лежать»). Так что прозвище могло быть двусмысленным — либо охотничье, либо бытовое.

Однокоренные фамилии — Леганов, Легаев, Легашов — все они образованы от тех же основ, но с разными суффиксами. Леганцов выделяется именно формантом -ец, который здесь сужает значение: не просто «сын Легана», а «сын того, кого звали Леганец», то есть прозвище уже прошло дополнительную обработку. Это делает фамилию чуть более поздней по времени возникновения — скорее всего, XVII–XVIII века, когда патронимы на -ов уже активно закреплялись как наследственные.