Фамилия Леганцеы — редкий случай, когда написание подсказывает ключ к разгадке. Сочетание «цы» в конце — это не опечатка и не искажение, а фонетическая запись фамилии, которая в исходном, «книжном» варианте звучала бы как Леганцев. Формант -ев указывает на притяжательное значение: Леганцев — сын Леганца, где Леганец — это прозвище или отчество отца.

В основе фамилии лежит прозвище Леган. В русских говорах «леганом» могли называть ленивого, неповоротливого человека (от глагола «лежать»), либо, напротив, того, кто любил прилечь, отдохнуть. Встречается также польское и белорусское влияние: слово «леган» могло означать «наёмный работник», «батрак», а в некоторых диалектах — «простой человек», «мужик». Таким образом, прозвище могло относиться либо к характеру, либо к социальному положению предка.

Форма на -ец (Леганец) — типичная для северных и сибирских говоров, где уменьшительные или уничижительные суффиксы часто прирастали к прозвищам. Позже это прозвище стало отчеством, а затем фамилией. Вариант с «ы» вместо «в» — результат местного произношения: в некоторых русских диалектах, особенно на Урале и в Сибири, фамилии на -ев произносили с твёрдым [ц] и окончанием -ы, что и закрепилось на письме.

Географически фамилия Леганцеы встречается крайне редко, преимущественно в записях XIX-XX веков по Зауралью и Пермской губернии. Это говорит о том, что носители, скорее всего, были государственными крестьянами или мастеровыми людьми, а не дворянами. Фамилия не попала в общерусские родословные книги и не упоминается в словарях Унбегауна или Никонова — её следует искать в региональных архивах и метрических книгах.

Не стоит путать её с более частыми Легонцевыми (от «легонец» — легковесный человек) или Легачёвыми. Фамилия Леганцеы сохранила уникальное диалектное произношение, которое выдает её носителя как выходца из среды, где письменная норма уступала живой речи.