Фамилия Легеевы — редкий случай, где еврейское происхождение прослеживается не через типичные форманты (вроде -ман, -зон, -с), а через особую модель образования. Скорее всего, в основе лежит еврейская фамилия-аббревиатура, построенная по тому же принципу, что и широко известная Кац (сокращение от «коэн цэдэк» — «праведный священнослужитель»). Подобные аббревиатуры были распространены в ашкеназской среде: они кодировали в нескольких буквах целые фразы, указывающие на статус, профессию или род занятий. Корень «Леге-» мог быть сокращением от словосочетания на иврите или идише, которое со временем утратило прямую читаемость.

Русский суффикс -ев в фамилии Легеев — типичное оформление, которое фамилия получила на территории Российской империи, когда при переписях и паспортизации еврейским фамилиям добавляли славянские окончания. Это не меняет её исходной семантики, а лишь указывает на адаптацию к местной языковой среде. Схожий путь прошли, например, фамилии Бергельсон или Рабинович, где иноязычная основа получила славянский суффикс.

Горские евреи Кавказа при образовании фамилий нередко заимствовали грузинский суффикс -швили («дитя»), но в случае Легеевых такого следа нет. Это говорит о том, что носители фамилии, вероятно, относились к ашкеназской ветви еврейства, жившей в черте оседлости или центральных губерниях России.

Однозначно расшифровать аббревиатуру «Леге-» без архивных документов сложно. В ономастике известны случаи, когда подобные сокращения со временем переосмыслялись и начинали звучать как обычные имена или прозвища. Поэтому фамилия Легеевы — не просто памятник еврейской культуры, а загадка, для решения которой потребуются серьёзные генеалогические изыскания: поиск записей в метрических книгах, ревизских сказках и списках призывников. Только они смогут точно установить, какое именно словосочетание было свёрнуто в эту короткую и ёмкую форму.