Фамилия Легкодымова — редкий пример русской фамилии, образованной от составного прозвища. Её основа — словосочетание «лёгкий дым», но смысл этой метафоры неочевиден и допускает несколько толкований.

Самый бытовой вариант: прозвище Легкодым могли дать человеку, у которого печь дымила слабо, едва заметно. В крестьянском быту это означало бедность — нечем было топить, в доме холодно, хозяйство скудное. Прилагательное «лёгкий» здесь выступает в значении «слабый», «нетёплый». Такая версия связывает фамилию напрямую с достатком предка.

Вторая версия переносит акцент на слово «дым» в значении «двор, хозяйство» (в старой Руси налог брали «с дыма», то есть с каждого отдельного домохозяйства). Тогда Легкодым — человек, которому налог давался легко, без напряжения. Парадокс: прозвище могло указывать как на крайнюю бедность (нечем топить), так и на зажиточность (платить необременительно).

Третья, менее прагматичная гипотеза: «дым» — пустые мечты, иллюзии. В этом случае Легкодым — мечтатель, фантазёр, человек с «лёгким», несерьёзным отношением к жизни. Эта версия слабее бытовых, поскольку прозвища в русской традиции чаще цеплялись к наблюдаемым чертам (внешность, поведение, род занятий), а не к отвлечённым качествам.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов- (в женском роде -ова) присоединён к прозвищу Легкодым. Такие составные прозвища — Легкодым, Тяжелодым, Белодым — встречаются нечасто, и Легкодымова выделяется даже на их фоне своей неоднозначностью. География фамилии неширокая, что типично для прозвищ, не перешедших в массовые крестьянские фамилии центральных губерний.

Потомок человека по прозвищу Легкодым со временем получил фамилию Легкодымов, а её женская форма — Легкодымова — закрепилась в документах. Какой из смыслов — бедность, достаток или мечтательность — был истинным для конкретного предка, сегодня определить невозможно, но само прозвище точно отражало какую-то заметную черту его хозяйства или характера.