Фамилия Лемешовец — редкий пример, где суффикс сразу указывает на географию. Если бы вы встретили Лемешова — понятно, что перед вами типичная русская фамилия на -ов. Но -овец — это западнорусский, белорусский и украинский формант, который в XVI–XVII веках активно использовался для обозначения выходца из определённого места. Лемешовец — буквально «человек из Лемешовки» или «житель Лемешова».

Основа фамилии — прозвище Лемеш. Оно восходит к слову «лемех» — режущая часть плуга, сошник. В южных и западных говорах, в том числе в белорусском и украинском языках, форма «леміш» или «лемеш» была распространённой. Прозвище Лемеш могли дать кузнецу, который делал плуги, крестьянину, который славился умением пахать, или человеку с грубоватым, «железным» характером. Встречается и фамилия Лемеш — она более распространена, а Лемешовец — её производная, указывающая на конкретное происхождение.

Наиболее вероятное место появления фамилии — территория современной Беларуси или западных областей Украины. Там немало деревень с названиями Лемешовка, Лемешево. В польских и литовских метриках XVII–XVIII веков встречаются записи о крестьянах и мещанах с фамилией Łemeszowiec — это точный аналог. Суффикс -ец в таких фамилиях выполнял роль, схожую с русским -ский: он подчёркивал не просто принадлежность к роду, а связь с местностью.

С точки зрения сословной принадлежности, Лемешовцы чаще всего были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках Российской империи не зафиксировано — это фамилия народная, трудовая. В современной России она встречается крайне редко, в основном в Брянской, Смоленской областях и на юге — там, куда переселялись белорусы и украинцы в XIX–XX веках.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от имени Лемеш как производной от Лемех — уменьшительной формы от Еремей или Влас. Но в этом случае фамилия звучала бы как Лемешев, а не Лемешовец. Так что связь с плугом и местом выхода остаётся главной.