Фамилия Лепех — один из тех случаев, когда ответ лежит на поверхности, но требует осторожности. В русском языке слово «лепёха» означает лепёшку, нечто сплюснутое и круглое. Человек по прозвищу Лепех мог получить его за внешность: круглолицый, приземистый, плотный. Однако не торопитесь записывать предка в пекари или хлебопёки — прозвище чаще было бытовым, описательным, а не профессиональным.

Словообразовательная модель здесь простая и редкая для русских фамилий. Суффикс -их-/-ых (в форме Лепех) характерен для северных и сибирских говоров, а также для украинской и белорусской традиции. В русском языке фамилия обычно принимала бы окончание -ов (Лепехов). Форма Лепех без суффикса — это застывшее прозвище в именительном падеже, что типично для украинских фамилий (сравните: Гай, Шум, Коваль). Поэтому наиболее вероятно, что носители фамилии Лепех — выходцы с Украины или южнорусских областей.

Спорный момент: могло ли прозвище произойти от глагола «лепить»? В диалектах «лепеха» — это не только хлеб, но и ком глины, снежка, вообще что-то слепленное вручную. Если предок был гончаром или строителем (мазал хаты), прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий. Но первичное значение «лепёшка» как еды всё же надёжнее — оно фиксируется в словарях повсеместно, а ремесленная версия остаётся локальной догадкой.

Интересная деталь: в некоторых говорах «лепёхой» называли не только еду, но и неуклюжего, медлительного человека — «идёт, как лепёха». Это добавляет фамилии ещё один возможный оттенок: предок мог быть не столько круглым, сколько неповоротливым. Но такие прозвища часто были шутливыми и не несли обидного смысла.

Фамилия не принадлежит к числу дворянских или старых аристократических родов. Она из крестьянской или казацкой среды, где прозвища давали по простым приметам. Встречается в документах XVII–XVIII веков на территории Слобожанщины и Черниговщины, но массовых статистических данных по ней нет — это редкая фамилия даже по меркам русских однофамильцев.