Фамилия Лепехов — типичная русская фамилия, образованная от прозвища или мирского имени Лепеха с помощью патронимического суффикса -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Лепехи). Основа здесь — слово «лепеха», и ключ к происхождению фамилии лежит в его многозначности.

Самое прямое значение слова — «раскатанный кружок из теста», то есть лепёшка. Отсюда первая версия: прозвище Лепеха могли дать любителю сдобных, сладких лепёшек. Но куда логичнее, что это «профессиональное» прозвище пекаря — человека, который эти лепёшки пёк. В крестьянской среде, где хлеб был основой стола, ремесло пекаря выделяло человека, и прозвище по занятию легко закреплялось за ним и его потомками.

Однако не стоит сводить всё к выпечке. В русских говорах, особенно рязанских, «лепехой» называли толстого, упитанного ребёнка. Полнота в традиционном обществе воспринималась не как недостаток, а как признак здоровья, сытости и благополучия. Такие «охранительные» или «пожелательные» имена — Лепеха, Каравай, Пирог — были распространены: родители давали их в надежде, что ребёнок вырастет крепким и богатым. По этой версии, Лепехов — потомок человека, которого в детстве прозвали за упитанность, и это имя стало мирским, заменив крестильное.

Встречается и третье, переносное значение: «лепёхой» на Руси могли назвать красивого, полного, статного человека (от слова «лепый» — красивый, хороший). Эта версия связывает фамилию с внешностью, а не с профессией или детской кличкой, хотя и пересекается со значением «упитанный».

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, основная масса Лепеховых ведёт род от пекаря. Профессиональные прозвища давали устойчивее и чаще, чем бытовые описания внешности. Но в конкретной семье корень мог быть любым. Фамилия Лепехов нередко встречается на юге России, в Рязанской, Тамбовской и Воронежской областях — как раз в тех местах, где слово «лепеха» в значении «толстяк» бытовало активно. Это делает региональную привязку сильным аргументом для второй версии в отдельных случаях.