Фамилия Лепешевы образована от прозвища, а не от церковного имени. В основе лежит слово «лепёшка» — круглое печёное изделие из теста. Прозвище Лепешник могли дать по двум причинам. Первая — человек любил лепёшки, часто их пёк или продавал. Вторая — внешнее сходство: круглолицего, полного человека в деревне могли прозвать Лепешником за глаза.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Лепешев — сын Лепеша (разговорная форма от Лепешник). Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -ник: Мельник — Мельников, Печник — Печников. Здесь тот же случай, только основа сократилась.

Интересно, что фамилия Лепешев встречается в основном в центральных и южных регионах России, где лепёшки были повседневной едой. В северных областях, где больше пекли пироги и калитки, эта фамилия редка. Это косвенно подтверждает связь с местной кулинарной традицией.

В ономастических словарях прямого разбора фамилии Лепешев нет, но её однокоренные «собратья» — Лепехин, Лепёшкин — описаны у Б. Унбегауна и В. Никонова. Все они восходят к одному корню, и Лепешевы здесь не исключение, а вариант с усечением суффикса.

Не стоит искать в этой фамилии дворянские корни или сложную социальную историю. Скорее всего, предки Лепешевых — крестьяне или посадские люди, чьё прозвище закрепилось в документах XVII–XVIII веков, когда фамилии массово оформлялись у непривилегированных сословий.