Фамилия Лепешовы — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. Её основа — прозвище Лепеш, напрямую связанное со словом «лепёшка». Скорее всего, так называли человека, который был особенно охоч до хлебных лепёшек, поджаренных на сковороде или испечённых в печи. Отсюда и первая, самая прямая версия: предок обладателя фамилии мог быть пекарем или булочником, торгующим выпечкой.

Однако у прозвища есть и другие смысловые слои. В переносном значении «лепёшкой» называли лекарственное изделие в форме маленького круглого кружочка. Если принять эту версию, основатель рода Лепешовых мог быть лекарем, составлявшим такие пилюли. Кроме того, нельзя исключать, что прозвище указывало на особенности внешности: лепёшкой в народе могли называть круглолицего, румяного человека — образ, близкий к пышной, золотистой выпечке.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Лепешов — значит «сын или потомок Лепеша». Такая модель в XV–XVII веках закрепилась как основная для формирования наследственных фамилий у крестьян, посадских людей и духовенства.

Интересно, что в отличие от более частых «хлебных» фамилий (Пирогов, Блинников, Калашников), Лепешовы образованы напрямую от прозвища, а не от названия профессии с суффиксом -ник. Это делает фамилию более древней по типу: она могла возникнуть ещё в ту пору, когда прозвища давали по случайному признаку или привычке, а не по ремеслу. В писцовых книгах и переписных листах XVII века встречаются крестьяне и посадские с прозвищем Лепеш, особенно в южнорусских и поволжских уездах — там, где лепёшки были повседневной едой.

Безусловно, процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Лепешовы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: её корни лежат в бытовой жизни, кухне и народной наблюдательности.