Фамилия Леплянина — редкий пример образования от прозвища, связанного не с именем или профессией, а с качеством, которое в современном языке почти утратило прежний смысл. В её основе лежит древнерусское слово «леплый» — «красивый, хороший, подобающий». От него образовано прозвище Лепля, которое давали человеку пригожему, статному или просто дельному. Суффикс -ян- указывает на принадлежность: Лепляна — дочь или жена Лепли. Окончание -а типично для женских фамилий, образованных от мужских прозвищ с суффиксом -ин, но здесь мы видим более редкую модель: не Леплина, а Леплянина, что усиливает оттенок «родом из семьи Лепли».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где сохранялись архаичные формы словообразования. Встречается в основном в Тверской, Ярославской и Вологодской губерниях, что подтверждается данными переписей XIX века. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще носили крестьяне центральных губерний, Леплянина могла принадлежать к слою свободных землепашцев или даже к однодворцам — потомкам служилых людей, поселившихся на окраинах.

Интересно, что однокоренные фамилии — Леплин, Леплёв, Леплянский — встречаются гораздо чаще, но Леплянина сохранила уникальный суффикс, который делает её «говорящей»: она буквально означает «принадлежащая к роду красивого человека». В словаре Б. Унбегауна подобные модели описаны как характерные для прозвищ, перешедших в фамилии без изменения основы, но с добавлением родительного падежа. Так что предки носительницы фамилии, скорее всего, были известны в своей округе не ремеслом, а внешностью или добрым нравом — и это закрепилось в родовом имени.