Фамилия Леплин — редкая и по-своему загадочная. Её происхождение не лежит на поверхности, и здесь есть как минимум две рабочие версии, причём одна из них ведёт не в русскую, а в финно-угорскую языковую среду.

Начнём с суффикса. Окончание -ин указывает на притяжательную форму: «чей?» — Леплин. Обычно так образовывали фамилии от основ, оканчивающихся на -а или -я (Лепля → Леплин), либо от прозвищ на твёрдый согласный, если в основе был суффикс -л-. В любом случае, ядро фамилии — корень «лепл-».

Самая очевидная версия — связь с глаголом «лепить». В древнерусском языке «леплый» означало «слепленный», «вылепленный», а «лепленье» — работу с глиной или воском. Фамилия могла возникнуть как прозвище Лепля — так могли назвать гончара, скульптора или просто человека с мягкими, податливыми чертами характера. В этом случае Леплин — «сын Лепли», потомок человека, занимавшегося лепкой.

Однако у этой версии есть слабое место: фамилии на -ин от прозвищ на -а обычно более массовы и звучат естественнее (например, Кузьмин, Ильин). Леплин — штучный экземпляр. Возможно, корень иной.

Более интересная и географически привязанная гипотеза — субстратное финно-угорское происхождение. В карельском, вепсском и финском языках есть основа «leppä», что значит «ольха». В диалектах русского Севера это слово могло превратиться в «леппя» или «лепля» — ольховый куст, ольшаник. Прозвище Лепля или Леппа давали человеку, жившему у ольховой рощи, либо смуглому (ольха даёт тёмную кору). На Русском Севере (Архангельская, Вологодская области, Карелия) такие следы встречаются. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Леплин практически не встречается в центральных и южных регионах России, а её единичные носители в основном фиксируются на северо-западе.

Сравните с однокоренными фамилиями: Леппин, Леппянен, Леппя — все они явно финно-угорского следа. Леплин, скорее всего, их обрусевшая форма, где финский суффикс заменили на русский -ин.

Таким образом, наиболее вероятно, что фамилия Леплин — северная, возможно, из бывших новгородских земель, и в её основе лежит не ремесло, а природный объект: ольха. Если же ваш предок был гончаром, то это редкий случай, когда прозвище сохранилось в такой нестандартной форме.